El Himalaya es una cordillera situada en el continente asiático, y se extiende por los países de Bután, China, Nepal e India. Su nombre procede del sánscrito हिमालय,jimālaia, palabra compuesta por jimá: ‘nieve’ y alaia: ‘morada, lugar’. Es la cordillera más alta de la Tierra, con diez de las catorce cimas de más de 8000 metros de altura, incluyendo el Everest, con sus 8848 msnm, la montaña más alta del planeta.
En un sentido amplio se menciona como «sistema de los Himalayas» al sistema de montañas compuesto por las cordilleras del Himalaya, Karakórum, Hindu Kush y diversas otras subcordilleras que se extienden a partir del Nudo del Pamir y sus subcordilleras adyacentes, y que forman un arco de oeste a este de 2400 kilómetros, y cuya anchura de norte a sur varía desde los 400 kilómetros en la zona más occidental, entre Cachemira y Xinjiang, hasta los 150 km al este, entre la parte oriental del Tíbet y el estado indio de Arunachal Pradesh. Este sistema montañoso se extendería por sieteEstados, sumando Afganistán, Birmania y Pakistán a los ya mencionados, e incluiría a las 14 montañas de la Tierra con una altitud mayor de 8000 msnm.
Para comprender la enorme escala de este sistema basta considerar que elAconcagua, en los Andes, con sus 6962 msnm es la montaña más alta del mundo fuera del Sistema de los Himalayas, conjunto que cuenta con más de 100 picos que superan al cerro argentino.
En el Himalaya nacen algunos de los mayores ríos del mundo como son el Ganges,Indo, Brahmaputra, Yamuna y Yangtsé, en cuyos cauces viven no menos de 1300 millones de personas. Las montañas del Himalaya han influido profundamente en las culturas de Asia del Sur y muchas de ellas son consideradas sagradas para elHinduismo o el Budismo.
| HIMALAYA | |
|---|---|
 | |
| País(es) |  Afganistán Birmania Bután China Tayikistán Nepal India Pakistán |
| Continente | Asia |
| Longitud | 2600 km |
| Anchura | 350 km |
| Máx. cota | Everest 8844 msnm |
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